蔡元培重視哲學，在1901年寫《哲學總論》。1910年出版的《中國倫理學史》，是倫理學著作也是哲學著作。1915年編寫《哲學大綱》。另外，翻譯德人科培爾的《哲學要領》和日人井上圓了所著的《妖怪學講義錄》以及《柏格森玄學導言》等西方和日本的哲學著作。1923年撰寫總結性的《五十年來中國之哲學》一文。1924年又寫《簡易哲學綱要》，都是知名的論著。
 
　　本書收錄《簡易哲學綱要》(多取材於德國文德爾班的《哲學入門》)、《怎樣研究哲學》兩文，簡要介紹哲學定義、沿革、部類，哲學綱要的範圍、提及認識問題(即方法論)；原理問題(即世界觀)；價值問題(即人生觀)等內容，是認識哲學的入門書。

作者簡介
 
蔡元培（1868年1月11日－1940年3月5日）
 
　　字仲申，又字鶴卿、民友、孑民，號寉廎，小名宜哥，小字意可，乳名阿培，並曾化名蔡振、周子餘，浙江紹興山陰縣（今浙江紹興）人，原籍浙江諸暨，25歲經殿試進士及第，被點為中國知識分子最高級別的翰林院庶吉士。為人一生清廉正直。提出 「五育」（軍國民教育、實利主義教育、公民道德教育、世界觀教育、美感教育）的教育方針。倡導自由思想、民權與女權，致力革除「讀書為官」之舊俗，開科學性研究風氣。是中國近代民族學研究的先驅，也是教育家、政治家。
 
　　蔡元培是中華民國第一任中央研究院院長、首任教育總長，1916年—1927年任北京大學校長，革新北大，開「學術」與「自由」之風；1920年—1930年，兼任中法大學校長。北伐時期，國民政府定都南京後，主持教育行政委員會、籌設中華民國大學院及中央研究院，主導教育及學術體制改革。1928年至1940年專任中央研究院院長。著有《中國倫理學史》《蔡元培民族學論著》《蔡元培教育論集》《哲學大綱》等書。

凡例
自序

第一編   緒論
一 哲學的定義
二 哲學的沿革
三 哲學的部類
四 哲學綱要的範圍

第二編 認識問題
一 認識的起源
二 認識的適當
三 認識的對象

第三編 原理問題
一 實在論
二 生成論

第四編 價值問題
一 價值
二 倫理
三 美感

第五編 結論
怎樣研究哲學

附錄
譯名對照表
名詞索引

第二編 認識問題 認識的起源 古來大思想家思考的結果，每與眾人的常識不同，因而有知識與意見相反的結論。希臘哲學家於學問發達的初期，已經把理性、理想(理性的思維)、知覺作為相對立的。最彰明的，是柏拉圖所說的想起。他說觀念的觀照，是超乎體魄的實在，而就是一種知覺。這種知覺是超世界的，與肉體的知覺根本上不同。希臘哲學家的心理說，常常以知性為受動性，有容受、感受等作用。當著他受取或映照真理的時候，精神上如能免掉一切固有活動的擾亂與牽掣，就可為認識本體的標準了。 這種心理說，正與素樸超絕論以模寫說為真理概念的標準相合。然而他們有一部分，已把知覺概念修正了。他們雖然說心如蠟板，受外界各種印象以為知覺；然而照他們習用的把握、感知等語看起來，知覺的認識，自有意識上一種能動性，不容放過的。且古代哲人派的學說，已以一切知覺為由客觀而之主觀，又由主觀而之客觀之兩種運動所成立。這就容易看出來，知覺是屬於對象的影響，而精神上即有一種相應的反動。思維是屬於精神的自動。而對象能予以發展的機緣。於是乎發生一種問題，就是我們的知識，是從外界來的，還是從自己的精神上發生的？