「絲綢之路」一詞讓人想到的畫面往往是，商人牽著駝隊去東方巴扎交換異國物件，朝聖者走過萬里之遙以踐行信仰。作者在本書中探究的是這些表面意象背後的真實，描述了絲綢、香料以及行者的傳說，解釋了歐亞大陸中部歷史的驅動力量，正是這種力量促進了絲綢之路上的交流互動。作者表明，生物、技術和文化交流對舊世界影響深遠，一如全球化之於今日世界；而絲綢之路現象其實持續至今，在大眾文化中如此，在當代商業、政治和外交領域亦如是。米華健，美國喬治城大學埃德蒙?沃爾什外交服務學院歷史學教授。1983年獲哈佛大學東亞語言與文明學士學位，1993年獲斯坦福大學歷史學博士學位。研究領域為中國、中央歐亞以及廣義的絲綢之路。另供職于亞洲研究協會和中央歐亞研究協會理事會，2001年任中央歐亞研究協會主席。

致謝第一章 環境與帝國第二章 絲路螢光閃爍的時代第三章 絲路上的生物學第四章 絲路上的技術第五章 絲路上的藝術第六章 絲路將通往何方？索引英文原文